Ultra-Rennfahrer Neil Beltchenko nimmt uns in diesem ausführlichen Bericht von seinem Sieg beim Iditarod Trail Invitational 350 2022 mit auf die Fahrt und erzählt von seinem dreitägigen Kampf gegen den legendären Iditarod Trail, den gnadenlosen Winter in Alaska und die Konkurrenz
Ich sitze in einem PenAir-Flug und blicke auf die Alaska Range hinaus, während ich die vergangenen Tage Revue passieren lasse. Mein erster Gedanke ist, die Erfahrung des Iditarod Trial Invitational 350 2022 mit dem letztjährigen Rookie-Lauf zu vergleichen. Es ist erstaunlich, wie eine Fahrt oder ein Spaziergang entlang der Route Ihren Geist, Ihr Selbstvertrauen und Ihre Motivation verändern kann. Letztes Jahr habe ich über das eigentliche Rennen geschrieben, das in Rohn gestartet ist. Das traf auch diesmal mehr oder weniger zu, aber ich wollte mich diesem Trend widersetzen, es ein bisschen aufmischen, und ich hatte einen Plan, um das zu verwirklichen. Mein Ziel ist es, immer sicher zu sein, an die Grenzen meiner Fähigkeiten zu fahren, ins Ziel zu kommen. Dieses Jahr wollte ich es auch hart aus dem Tor schieben, weniger Zeit anhalten und in kleineren Schritten schlafen. So endete es.
Renntag
Clinton Hodges war ein Mann mit einem tollen Bart, der Fahrrad fahren kann. Ich wusste, dass er das Rennen gewinnen würde, bevor es begann. Jay Petervary nahm dieses Jahr auch am 1.000-Meilen-Lauf teil. Obwohl ich ihn nicht als meinen Hauptkonkurrenten abgeschrieben habe, hatte ich auch nicht damit gerechnet, dass er den Schub geben würde, den er während der ersten 300 Meilen des Rennens gemacht hat. Und wie immer gibt es dunkle Pferde, auf die man achten muss, aber ich habe versucht, mich auf die Ziele zu konzentrieren, die ich mir gesetzt habe, anstatt mir Sorgen um die anderen Fahrer zu machen. Ich wollte kein weiteres Rennen fahren.
Die Schrotflinte erschreckte mich, und mit einem Klingeln im Ohr radelte ich von Knik weg
Obwohl die Bedingungen beim Pre-Race-Meeting gut waren, war es eigentlich ziemlich weich. Winter-Ultras sind wetterabhängig. Andrew Kulmatiski, Kevin Breitenbach und John Lackey fuhren 2015 in weniger als 48 Stunden über eine Eisdecke von Knik, McGrath ), aber eine Notwendigkeit, da die andere Seite des Rainy Pass verwüstet und nicht fahrbar war. Das ITI folgt normalerweise jedes Jahr der Route des Iditarod-Hundeschlittenrennens, das eine Woche nach uns beginnt. Sie können nicht sagen, ob die Strecke schnell oder langsam ist, bis Sie das Ziel erreichen.
Zurück zu Meile 20, wo Jay weg war wie ein Teufelskerl. Machte er eine Aussage oder rührte er nur im Topf? Wir werden die Wahrheit erst erfahren, wenn es zu spät ist. Wir schoben uns am Flat Horn Lake vorbei und sprangen auf den Yentna River, als die Sonne unterzugehen begann. Es war schwer zu sehen, weil es so wenig Licht gab. Dies war ein ständiger Kampf während des gesamten Rennens.
Ich fühlte mich ziemlich gut, als die Nacht hereinbrach und meine Augen an den Reflektoren des Yentna-Flusses klebten. Meine Beine fühlten sich stark an, mein Geist war klar. Ich wollte ein paar Tage im Busch Alaskas verbringen. Es war eine Art Urlaub. Der erste Kontrollpunkt war 55 Meilen im Rennen, und ich erreichte ihn, als ich ein Schild sah, das fünf Meilen zur Yentna-Station Roadhouse anzeigte. Ich konnte Jays Lichter in der Ferne vor mir ausmachen, also dachte ich mir, ich würde ihn anschieben, um ihn einzuholen, damit wir gemeinsam nach Yentna radeln könnten.
Wir kamen an, aßen etwas Suppe, schnappten uns etwas Wasser und fuhren weiter. Wir hatten eine Gesamtstoppzeit von etwa 30 Minuten, was ungefähr so lange war wie beim letztjährigen Rennen. Dieses Mal jedoch wusste ich, was ich tat, und fühlte mich ein wenig erfolgreich.
Als wir ausrollten, machten wir eine anständige Zeit in Skwentna. Wir waren etwas hinter unserer Zeit von 2017 zurück, aber nicht viel. Wir hatten letztes Jahr eine große Crew, die uns dabei half, voranzukommen. Dieses Mal bin ich einfach mit Jay in die Pedale getreten, weil ich wusste, dass Clinton nie weit hinterher war. Das Fahren war zuverlässig, selbst bei etwas Schnee, der fiel. Nur vier Stunden nachdem wir Yentna verlassen hatten, kamen wir in Skwentna an. Cindy heizte bereits den Herd an, um uns köstlichen Buttertoast und Pasta zuzubereiten. Mein Ziel, wenn ich zu den Hilfsstationen komme, ist es, Schichten abzulegen und sie zum Aufheizen in die Nähe des Feuers zu legen. Außerdem ist es eine Chance, zurückzusetzen, nachdem Sie draußen in die Pedale getreten sind. Ich muss meine Ziele immer im Vordergrund haben. Dieses Jahr wollte ich schneller sein, und alles begann am Kontrollpunkt zwei. Mein kurzfristiges Ziel ist es, wie viele Rennfahrer, mich nur auf die Entfernung zwischen einzelnen Kontrollpunkten zu konzentrieren.
Clinton kam ungefähr 20 Minuten nach Jay und mir an. Obwohl es allgemein bekannt ist, dass langsam und stetig der beste Weg ist, Rennen wie dieses zu gewinnen, wollte ich einfach so schnell wie möglich raus. Jay schlief eine Weile ein, und Clinton war ungefähr eine halbe Stunde vor mir.
Nach einem ziemlich ereignislosen Abend mit Treten in die Pedale, abgesehen davon, dass ich das erste Stück klettern musste, schaffte ich es endlich zum dritten Kontrollpunkt, der Fingerlake Lodge. Dort angekommen beschloss ich, etwas zu essen und ein kleines Nickerchen im Checkpoint-Zelt zu machen, um meine Augen auszuruhen. Clinton kam nur 20 Minuten später an und ich wusste, dass ich dort nicht allzu lange bleiben konnte. Wenn er sich beeilen und mit mir aussteigen wollte, wäre mir das recht gewesen. Schließlich ist es gut, einen Reitpartner zu haben, aber ich würde zu diesem Zeitpunkt auf keinen Fall auf jemanden warten. Da ich keinen großen Appetit hatte, nahm ich einen kleinen Snack und machte mich auf den Weg in die Alaska Range
Clinton jagte mich weiter und kam ungefähr eine Stunde nach mir auf die Spur. Ich begann das Happy River Valley zu besteigen. Dieses schöne, enge Tal öffnet sich schließlich, um mir einen atemberaubenden Blick auf die Alaska Range zu geben. Der Weg wird hier zwischen der majestätischen Bergkette, die das Innere Alaskas von der Küste Alaskas trennt, wirklich atemberaubend.
Weitere viereinhalb Stunden Treten und ich schaffte es bis zur Rainy Pass Lodge am Pintulla Lake. Die Dinge waren von hier aus ziemlich routiniert. Seit dem Start war ein voller Tag vergangen und ich fühlte mich ziemlich gut. Ich hatte es offensichtlich mit einigen meiner eigenen Gipfel und Täler zu tun, aber nichts Außergewöhnliches. Obwohl es ein großer Erfolg war, wusste ich nicht, was die nächsten zwei Tage bringen würden.
Ein Sturm Braute Sich Zusammen
Als ich in die Rainy Pass Lodge ritt, frischte der Wind gerade auf. Basierend auf den Erfahrungen des letzten Jahres kann es in diesem Bereich immer windig sein. Mein Ziel war es, den Rainy Pass zu überqueren und es in den frühen Morgenstunden nach Rohn zu schaffen, damit ich mich vor der 75-Meilen-Wanderung nach Nikolai ausruhen konnte. Meine Pläne, es am nächsten Tag nach Rohn zu schaffen, fühlten sich realer an, nachdem ich es bis Happy River Valley geschafft hatte.
Ich konnte die Straße im Tal nicht sehen und hatte mit heulendem Wind und schlechter Sicht zu kämpfen. Es fühlte sich ein bisschen an, als würde ich versuchen, auf einem Schwebebalken zu fahren, was meine volle Aufmerksamkeit erforderte, um zu verhindern, dass mein Vorderreifen abrutscht und zu beiden Seiten im tiefen Schnee einsinkt. So ging es die nächsten fünf Stunden weiter, bevor ich das Happy River Valley verließ und den berüchtigten Rainy Pass hinauffuhr.
Rainy Pass war eine neue Erfahrung für mich, da ich letztes Jahr das Ptarmigan Valley bis Hells Gate genommen hatte. Worüber ich nicht begeistert war, war der aktuelle Zustand von Rainy Pass. Obwohl der Weg eine Stunde zuvor in gutem Zustand war, war es fast unmöglich, einen Weg zu sehen. Gelegentlich erhaschte ich einen Blick auf eine Schneemobilspur und folgte ihr so lange ich konnte, bevor sie mich unweigerlich in hüfttiefe Schneeverwehungen führte.
Hier war ich mitten im Rennen. Es war dunkel, windig, schneit und kalt, und ich hatte Angst vor Lawinen. Es war offensichtlich, dass ich in einer Geländefalle steckte. Ich konnte nicht anders, als weiterzumachen. Es wäre nicht klug, stehen zu bleiben, und es wäre töricht, sich umzudrehen. Obwohl es ein wichtiges Rennen war, hatte ich nicht das Gefühl, dafür mein Leben riskieren zu müssen. Ich habe versucht, das Positive zu sehen. Ich war an erster Stelle, es war noch warm und ich war nicht so müde.
Ich machte mich weiter auf den Weg zum Rainy Pass Lake und dann hinauf zum Rainy Pass. Dort fand ich mehrere Spuren für Schneemobile, aber sie waren weg. Der Wind am Gipfel blies mir Schnee seitlich ins Gesicht und die Böen peitschten meinen Körper und mein Fahrrad von einer Seite zur anderen. Ich fühlte mich allein und verletzlich. Es waren nur ich und die Alaska Range, ein Ort, der dafür berüchtigt ist, keine Gnade zu zeigen.
Der Abstieg auf der anderen Seite des Passes war genauso schwierig. Ich ging weiter den Hügel hinunter bis zur Baumgrenze, wo ich mich wieder in einer Geländefalle wiederfand. Ich versuchte, die Seite des Hügels zu erklimmen, während ich versuchte, Posthol zu überwinden und aufrecht zu bleiben. Ich konnte den nächsten Schritt nicht sehen. Ich hatte genug um 1
Ich kämpfte darum, länger als eine Stunde zu schlafen, aber ich schloss meine Augen wieder und versuchte, mich so viel Ruhe wie möglich einzuschleichen. Ich wachte mit etwas mehr als zwei Stunden Schlaf auf und beschloss, aus meinem superwarmen und bequemen Schlafsack zu springen, um wieder auf mein Fahrrad zu steigen. Zu meiner Überraschung hatte der Wind endlich aufgehört. Bis auf mich war alles relativ ruhig, sodass ich beim Kofferpacken anfing zu zittern. Als ich packte, konnte ich nicht umhin, den Pfad in diesem Abschnitt zu bemerken. Ich habe keine Reifenspuren gesehen, also wusste ich, dass ich immer noch in Führung liege. Aber wie viel Vorsprung? Ich hatte keine Ahnung.
Nachdem ich am frühen Morgen wieder aufs Rad gesprungen bin, konnte ich den größten Teil des Weges bis Rohn radeln. Die Dalzell-Schlucht war absolut atemberaubend, der Mond beleuchtete meinen Weg. Der Weg verbesserte sich, als ich abstieg. Das Team des Iditarod-Hundeschlittenrennens hatte sich viel Mühe gegeben, das Gelände unterhaltsamer und achterbahnähnlicher zu gestalten. Es war ein gutes Leben, und ich war gerade dabei, es zu Rohn zu schaffen.
20 Stunden Bis Nikolai
Ich kam in Rohn am Zusammenfluss der Tatina und der South Fork des Kuskokwim gleich herum an
Eine Stunde später wachte ich auf, durchgefroren und bereit zu gehen. Ich packte das Essen aus meinem zweiten und letzten Dropbag zusammen und machte einen Stopp an der Grubentoilette. Während ich im Badezimmer war, hörte ich etwas, das sich wie ein Reifen anhörte, und mein Herz sank. Ich stürzte aus der kleinen Hütte und sah jemanden außerhalb des Zeltes. Es war Adrian. Ich fragte ihn, Jay ist hier? Er antwortete: Noch nicht! Wütend. Er schüttelte eine Plane, und es hörte sich an, als würde ein dicker Fahrradreifen durch kalten Schnee schleifen.
Mein Verstand hatte mich getäuscht. Ich war erleichtert, wollte aber so schnell wie möglich da raus, da ich immer noch nicht wusste, wo der Rest des Rudels war.
Ich traf auf den eisigen Kuskokwim River, als ich Rohn verließ. Ich habe beim Treten meine Linie verloren und bin auf einem eisigen Schelfeis gelandet. Spikereifen funktionieren wirklich gut auf ebenem Boden, aber wenn Sie auf eine Schräge fahren, wo Spikes ihre Arbeit nicht erledigen können, sind sie praktisch nutzlos. Bevor ich mich versah, schlug ich auf dem Eis auf, mein Oberschenkel prallte gegen die Kante eines zerbrochenen Schelfeises, gefolgt von meinem Ellbogen. Ich stand schnell auf, um den Schaden zu begutachten. Das Motorrad sah gut aus und das Eis war intakt, aber ich würde sicherlich ein schönes Hämatom bekommen.
Von da an näherte ich mich vorsichtig dem Eis, auch wenn es dieses Jahr nicht viel gab. Trotzdem ist es besser, bei den glatten Sachen schlau zu sein. Ich radelte auf etwas weichem Schnee aus Rohn heraus, immer noch fahrbar, aber im Durchschnitt vier oder fünf Meilen pro Stunde statt meiner bevorzugten sieben oder acht. Gerade als die Sonne aufging, erreichte ich endlich Farewell Lakes. Ich hörte jemanden mich anschreien. Halluzinierte ich? Ich hatte nicht damit gerechnet, jemanden zu sehen, würde aber sicherlich kein Gespräch ablehnen. Ich schaute nach rechts und tatsächlich, da war ein Mann, der mich fragte, ob ich etwas Kaffee oder Wasser wollte. Ich lehnte ab, aber er fragte erneut. Ich sagte, ich sei bereit. Er verpflichtete sich, sagte mir aber, ich solle damit rechnen, die Spur ein paar Meilen vor mir zu verlieren. Der gute Trail war das, worüber alle bei Racer-Meetings sprachen. Ich dachte, der Wind, mit dem wir am Rainy Pass zu kämpfen hatten, muss dem Trail einige Schäden zugefügt haben. Ich dankte ihm für die Information und ging weiter.
Eingewöhnung In Den Slog
Vielleicht drei Meilen später fand ich mich dabei, wie ich mein Fahrrad durch Schneehaufen in einem gefrorenen Sumpf schob. Ich versank Schritt für Schritt im Schnee. Manchmal griff ich darauf zurück, mein Fahrrad vollständig zu schleppen, da es einfach keine Option war, es über den Schnee zu rollen. Die Dinge haben sich dramatisch verändert.
Als ich durch den Brandbereich ging, wurde mir klar, dass ich kein Rennen fuhr. Der Hauptgrund, warum ich mich für diese Unternehmungen anmeldete, war jedoch, die natürliche Schönheit und insbesondere die Geschichte zu sehen. Ich fühlte, was so viele frühere Finisher vor mir gefühlt haben. Ein Geist sozusagen, etwas, das nur auf dem Iditarod Trail beschrieben oder verstanden werden kann. Als wir die Route bereisten, fügten alle der Reise ein Stück Geschichte hinzu, von den Ureinwohnern Alaskas über die verrückten Fatbiker zu den Läufern zu den verrückten Fatbikern zu den Läufern. Ich hoffe, dass jemand anderes eines Tages einen Moment Zeit hat, um so darüber nachzudenken, wie ich es damals war.
Es war ich und die Spur zurück im Schnee. Ich musste irgendwie zu Nikolai gelangen. Immer noch unsicher, wo Clinton, Jay und der Rest der Fahrer waren, fuhr ich weiter durch den tiefen Schnee. Manchmal fand ich einen Platz zum Reiten oder kam in ein Gebiet mit etwas Baumbestand. Aber ich landete immer wieder in einem offenen, gefrorenen Tausch oder einem anderen Brandgebiet, wo es wenig oder keinen Schutz für meine Spur gab. Ich tat alles in meiner Macht Stehende, um mich schnell zu bewegen, testete die Seite des Weges, die Mitte des Weges und versuchte sogar, auf den Büschen und Sträuchern zu gehen. Ich hatte mentale Höhen, Täler, und sie alle kamen und gingen, aber dieses Tal dauerte eine Weile, fast bis Nikolai. Dieser Kampf wurde durch die mangelnde Sichtbarkeit gekrönt. Die Kombination aus Wind, Schneetreiben und schwachem Licht bedeutete, dass ich oft direkt in eine Drift radelte,
Ich wurde mit einer kleinen Atempause begrüßt, als ich mich der Bear Creek Cabin näherte. Es ist ein sicherer Hafen und ein Zwischenpunkt auf der Route. Zum Schlafen war es mir noch zu früh und ich war schon auf dem Weg zu Nikolai. Als ich die Abzweigung zur Hütte passierte, bemerkte ich, dass sich der Weg zumindest leicht verbesserte. Es war wahrscheinlich, dass der Weg von Schneemaschinen gepflügt worden war. Dies könnte durch Personen verursacht worden sein, die dort übernachtet hatten. Es war eine gute Sache, aber es war nicht ideal. Obwohl der Weg immer noch rau und windig war, gab es eine gute Seite. Ich konnte jetzt Yards anstelle von Füßen auf einmal in die Pedale treten.
Während ich den ganzen Tag über Spuren bahnte, fragte ich mich, ob ich vielleicht den Jungs hinter mir half, aber als ich mich umdrehte und hinsah, war ich zuversichtlich, dass meine Spuren verwischt würden, selbst wenn sie nur eine Stunde hinter mir wären. Es stürmte so stark, dass große Mengen Schnee hereinbrachen. Tatsächlich glaube ich, dass es nur noch schlimmer wurde. Nur die Zeit würde es zeigen.
Als die Nacht hereinbrach, machte ich eine ziemlich gute Delle in meinen 70 Meilen nach Nikolai. Ich fühlte mich immer noch wach, obwohl nur noch 20 Meilen übrig waren. Ich wusste, dass ich 20 Meilen hatte, weil die reflektierenden Schilder auf dieser Strecke freundlicherweise zeigen, wie weit Sie von der nächsten Stadt entfernt sind. Während dies für manche vielleicht ein nettes Feature ist, insbesondere für jemanden, der eine tolle Zeit hat, hat es für mich nur gezeigt, wie langsam ich war. Ich brauchte 13 Stunden, um 55 Meilen zurückzulegen. Obwohl es schwierig war, der Versuchung zu widerstehen, für den Rest des Rennens schneller zu fahren, entschied ich, dass ich es einfach akzeptieren musste. Es war unmöglich, den Vormarsch anzuhalten.
Mir gingen Essen und Wasser aus, aber ich wusste, dass Sullivan Creek vor mir lag. Ich musste etwas Wasser holen, um es so schnell wie möglich zu Nikolai zu schaffen. Als ich am Bach ankam, peitschte der Wind immer noch, die Gewitterwolken hatten sich verzogen und die Temperaturen sanken schnell. Um meinen Camelbak hydratisiert zu halten, musste ich wie viele Rennfahrer die meisten meiner Jacken, Hemden und Trikots ausziehen. Es war eiskalt, aber ich schaffte es schnell aufzufüllen und saß auf meinem Fahrrad und radelte zum ersten Mal seit einer Weile durch einen dichten Wald entlang geschützter Pfade. Ich traf die 90-Grad-Trail-Kreuzungskurve, was bedeutet, dass 10 Meilen nach Nikolai links sind. Ich war begierig auf einen Richtungswechsel, aufgeregt darauf, abzubiegen und begeistert, dass nur noch 10 Meilen übrig waren. Die Bedingungen verschlechterten sich schnell, als ich die Bäume verließ und wieder in die gefrorenen Sümpfe eindrang.
Es ging langsam voran und fühlte sich langsamer an als die 10 Meilen zuvor. Ich musste ständig überlegen, wo ich am besten fahren sollte, weil der Wind über den Trail wehte. War es links? Das Recht? Center? Es war mir unmöglich, es herauszufinden. War ich zu müde, um klar zu denken, oder war es nur eine Mistspur? Ich entschied mich für Letzteres und machte weiter. Sie können Ihre Gedanken schweifen lassen, besonders wenn Sie stundenlang nachdenken müssen. Als die Nacht näher rückte, konnte ich spüren, wie mein Geist abdriftete und mich bemühte, mich zu konzentrieren. Ich haderte mit mir, ob ich aussteigen oder zu Nikolai vorstoßen sollte. Ich beschloss, etwas Koffein zu essen, wie ich es oft tue, wenn ich an diesem Punkt angelangt bin. Wenn es funktioniert, super. Wenn nicht, dann ist es Zeit fürs Bett. Es funktionierte nicht.
Es war kälter als dieser Rotz, und ich konnte es nicht ertragen, zum Biwakieren rauszugehen. Ich war bereit zu biwakieren, aber ich konnte mich einfach nicht dazu durchringen. Ich habe getan, was nötig war: Ich habe geschoben und geschoben und geschoben. Meine Augen und mein Geist waren erschöpft, meine Beine und mein Herz entschlossen. Ich stellte mir die 10-Meilen-Fahrt vor, die ich nach Hause nehme, und dachte darüber nach, wie viel Zeit es dauern würde, diese Strecke zu absolvieren. Es hat mir geholfen, mich zu entspannen. Schließlich erreichte ich eine Ecke, wo ich mit Lichtern begrüßt wurde, echten Lichtern, wie man sie in einer Stadt oder Stadt sehen würde. Es war Nikolai und es fühlte sich gut an. Ich schaute noch einmal über meine Schulter, um zu sehen, ob ich jemanden auf meinem Schwanz sehen konnte. Nichts. Ich war der einzige dort, und der Rest der Stadt, darunter 90 Menschen, schliefen noch, als ich mich auf den Weg zum Gemeindezentrum machte, dem letzten Kontrollpunkt für das Rennen.
Ein Letzter Stoß
Ich habe mein Fahrrad am Kontrollpunkt stehen lassen und meinen Müll weggeworfen. Danach ging ich hinein, um mein Essen zu begutachten, und räumte auf. Ich wurde von Jenny, der Checkpoint-Freiwilligen, begrüßt. Sie sagte mir, dass es mir gut ginge. In meinen Augen bedeutete das , wie man es hier schafft, aber diese Typen sind dir auf den Fersen . Sie hatte den Renntracker auf ihrem Computer aufgerufen und schob ihn in meine Richtung. Als ich auf den Bildschirm sah, war ich sofort erleichtert. Es war erstaunlich zu sehen, dass ich einen komfortablen Vorsprung hatte. Ich habe etwas nachgerechnet und festgestellt, dass ich anderen fünf bis sechs Stunden voraus war. Ich beschloss, es ruhig angehen zu lassen, ein paar Stunden zu schlafen und den letzten Stoß zu McGrath zu machen, nachdem ich mich etwas ausgeruht hatte.
Ich stelle meinen Wecker
Bei meiner Rückkehr wurde ich wieder freundlich von einem minderwertigen Trail begrüßt. Ich hatte das Gefühl, dass meine Seele langsam von diesem wiederkehrenden Thema erodiert wurde. Um die Sache noch schlimmer zu machen, wurden Spuren von Wanderern hinterlassen, die den Pfad benutzten. Es gibt ein anderes Rennen, das Iditasport, das ungefähr eine Woche vor unserem startet, und ich hatte sie oder zumindest ihre Spuren eingefangen. Es fühlte sich an, als würde ich auf einem Rennrad mit dünnen Reifen, die auf 120 psi aufgepumpt waren, über Kopfsteinpflaster fahren. Es tat weh und es dauerte den ganzen Weg bis McGrath. Die Oberseite? Ich könnte eigentlich auf meinem Rad bleiben. Ich hatte das für mich, denke ich.
Mir war bewusst, dass ich zwischen McGrath und Nikolai 50 Meilen zurückgelegt hatte.
Obwohl es ein positives Gefühl war, gab es noch viel zu tun. Mein Körper fühlte sich großartig an, aber mein Kopf fühlte sich bewölkt an. Die kalten Temperaturen und der Schlafmangel haben mich dazu gebracht, ins Biwak zu gehen, aber das ist eine typische Hürde, auf die ich so spät im Spiel stoße. Ich fing an, im Kopf zu rechnen, was ich am Ende oft mache. Wenn ich durchschnittlich vier Meilen pro Stunde einhalten würde, wäre ich in ungefähr 12,5 Stunden in McGrath. Das war also die Nummer, die ich behalten habe. Wenn ich schneller war, super. Wenn ich langsamer war, nun, daran war nichts zu ändern.
Als die Sonne aufging, begann sich mein Körper aufzuwärmen und ich schaffte es endlich zur Overland/River Junction. Letztes Jahr hatte ich den Eindruck, dass ich der Strecke komplett folgen muss. Später fand ich heraus, dass man, solange man durch jeden Checkpoint geht, jede beliebige Route nehmen kann. Es gibt nicht viele Routen, aber es gibt eine Option, mit der Sie Zeit sparen und Ihre Kilometerleistung reduzieren, wenn der Pfad eingebrochen ist. Anstatt wie letztes Jahr rechts auf den Flusspfad abzubiegen, habe ich am Overland links abgebogen Pfad. Zwischen den beiden Trails sah dieser Trail kompakter aus und ich fühlte mich von dem Moment an effizienter, als ich darauf abbog. Meine Geschwindigkeit nahm zu und ich war zuversichtlich, dass ich mein neues Tempo halten konnte. Zu meinem Glück tat ich das, allerdings nicht ohne mich durch ein paar windgepeitschte Gebiete auf dem Weg zu kämpfen.
Ein Pedalschlag nach dem anderen wurde ich immer aufgeregter. Mir ist aufgefallen, dass ich mehr darauf bedacht war, mechanische Probleme zu vermeiden. Mein Reifendruck wurde immer überprüft, um sicherzustellen, dass er nicht zu tief abgefallen ist oder ein Reifen rülpst. Außerdem wurde mein Schalten knackiger. Während meiner letzten Stunden des Kurses tat ich mein Bestes, um klug zu sein.
Schließlich erreichte ich die ungepflügte, aber noch befahrbare Vanderpool Road östlich von McGrath. Die Straße schießt über Hügel, von denen Sie viele in der Ferne sehen können, was es frustrierend macht, aber ich schaffte es schließlich durch und gelangte auf den gepflügten Straßenabschnitt. Von da an schaute ich ein letztes Mal über meine Schulter und wusste, dass ich kurz davor war, etwas zu erreichen, von dem ich seit Jahren geträumt hatte, einen Sieg beim Iditarod Trail Invitational 350.
Die letzten Kilometer auf der Strecke führten zu vielen Überlegungen, starken Triumphgefühlen und vielen Emotionen. Als ich an der kleinen, aber lautstarken Gruppe von Unterstützern vorbeiradelte, wurde mir bewusst, dass dieser Moment nicht das Ergebnis von hartem Training oder Rennen war. Ich hatte ein paar traurige Momente. Dies war eine zweijährige Vorbereitungszeit. Ich rollte bei Peter und Tracy ins Haus
Epilog
Vielen Dank an Kathi, Kyle und alle Freiwilligen, die ein so tolles Rennen auf die Beine gestellt haben. Dies ist ein gewaltiges Unterfangen, besonders da das schlechte Wetter dieses Jahr es den Freiwilligen schwer macht, dorthin zu gelangen. Aber ihr habt einen tollen Job gemacht. Auch meiner Frau, meiner Familie und meinen Freunden gilt mein Dank. Ich weiß, es ist nicht einfach, einen Punkt zu beobachten und herauszufinden, wie es mir geht, aber ich danke dir für dein Opfer, während du mich beobachtest. Es ist eine große Ehre zu wissen, dass ich so wichtig für Sie bin.
Schließlich wäre dies ohne meine Partner nicht möglich. Ihre Unterstützung hat es mir ermöglicht, in den letzten zwei Jahren einige erstaunliche Dinge mit Fahrrädern zu tun. Danke an Adidas Terrex für die Bereitstellung der bequemsten und funktionellsten Kleidung, die ich mir wünschen kann, Salsa Cycles und 45NRTH für die angenehmere Fahrt mit dem Fatbike sowie an die Dillinger5s, die die besten für Alaska sind. Industry 9 lieferte zuverlässige Naben und schnell rollende Reifen, und Tailwind Nutrition gab mir diesen zusätzlichen Schub, wenn ich ihn brauchte.
Trackleaders.com-Statistiken:
Durchschnitt : 4,1 MPH Gleitender Durchschnitt : 4,6 MPH
Streckenlänge pro Tag : 98 Meilen
Fahrzeit : 2 Tage: 13 Stunden: 13 Minuten
Stoppzeit : 12 Stunden: 12 Minuten
